Afval tussen 1500 en 1870
De bevolking groeit en dorpen veranderen in steden. In de steden wordt afval steeds vaker op een plek verzameld. Een goed begin. Maar epidemieen zoals cholera zorgen voor nog meer bewustwording van hygiene. De regels en het toezicht op de openbare hygiene worden verscherpt. Voortaan worden straten gereinigd, grachten schoongemaakt en menselijke uitwerpselen apart gehouden van het andere afval. Tonnen met afval worden een paar keer per week opgehaald en er komen aparte rioleringsstelsels voor menselijke uitwerpselen en was en regenwater.

Oorlog zorgt voor hergebruik
Tijdens de Tweede Wereldoorlog heerst er werkloosheid en schaarste. Dit leidt tot veel hergebruik. Er wordt bijna nooit iets weggegooid; alle kapotte kleding wordt bijvoorbeeld gerepareerd. Er is in deze periode daarom veel minder afval.

Afval tussen 1945 en 1955
Steeds betere riolering en reinigingsdienst Plastic verpakkingen en elektrische apparaten zijn sterk in opkomst. De komst van de tv-reclame zorgt voor een extra stijging van de consumptie. Door de stijging van de welvaart stijgt ook de hoeveelheid afval. De georganiseerde reinigingsdienst haalt het afval een paar keer per week op. Het rioleringsstelsel wordt direct na de oorlog uitgebreid en geoptimaliseerd.

Afval van 1955 tot nu
Gemotoriseerde voertuigen en gescheiden afvalstromen. Veegmachines, bakfietsen, grofvuilauto en grote vuilniswagens komen in het straatbeeld. Ook de afvalverwerking wordt beter. Verbrandingsovens worden beter en van gft wordt compost gemaakt. Er is steeds meer aandacht voor afvalscheiding. In 1992 zijn er 13 gescheiden afvalstromen: groen afval, hout, metaal, schoon puin, autobanden, pvc, papier, glas, bouw- en sloopafval, restafval, fietsen, textiel en koelkasten. Hierdoor ontstaat het milieupark: een speciaal ingerichte plaats om afval gescheiden aan te bieden.

Bron: Avalex